Fra en kjeller i Moss til verdensmarkedet: Dette er historien om Helly Hansen

– Helly Hansen har påvirket generasjoner i Norge gjennom produkter som mange nå har et forhold til, forteller Øyvind Vedvik, som er ansvarlig for ski, seiling og R&D i Helly Hansen.  

Det er en massiv kulturell arv, med en ydmyk begynnelse. Selskapet ble til rundt 1877 da Helly Juel Hansen, en skipskaptein fra Moss, innså at mannskapet ble syke da de jobbet i vått vær. 

Han ønsket å skape bedre arbeidstøy for dem, og sammen med kona Maren Margrethe begynte han å produsere klær i kjelleren deres på Høienhall i Moss. Her impregnerte de ubleket lerret med linolje, noe som gjorde dem vannavstøtende, og dermed perfekte for fiskere og andre som jobbet på havet. 

I underkant av 150 år etter er Helly Hansen blant verdens største produsenter av klær og utstyr for friluftsliv og utendørsidrett.  

– Mange bedrifter startes på en innovasjon. Det unike ved Helly Hansen er at vi hele tiden har jaktet nye innovasjoner for å møte den profesjonelle brukergruppens behov og utvikling, sier Vedvik. 

Først ute med vanntette klær 

Gjennom historien har Helly Hansen stått for mange innovasjoner innen friluftsklær.  

Selskapet var først ute med vanntette klær, og har alltid vært langt fremme på den fronten. Blant annet var de tidlig ute med plastbasert vanntett tekstil.

I 1984 gjorde de det stort med vanntett pustende tekstil i form av Helly Tech, en teknologi som de senere har utviklet til å være uten tilsatt løsemiddel eller PFA-stoffer. 

Et annet stort øyeblikk for Helly Hansen var da de lanserte fleece på begynnelsen av 60-tallet. De var svært tidlig ute med denne tekstiltypen, som da ble omtalt som «fiberpels».  

LIFA, det tekniske undertøyet fra 1970, var også en viktig milepæl. 

– Med dette hadde man det første fullt ut tekniske trelagsprinsippet, som er en standard måte å tenke bekledning på i dag, sier Vedvik.  

Viktig for norsk fritidskultur 

Ingun Grimstad Klepp, professor i klær og bærekraft ved OsloMet, mener at Helly Hansen har bidratt til norsk kles- og fritidskultur.  

– De er blant merkevarene som har vært viktige for å utvikle det som i dag blir sett på som en selvfølgelig del av norsk kles- og friluftsskultur, nemlig at vi kler oss etter været og at vi har gode klær i all slags vær, sier Klepp. 

– Dette er av betydning for hvordan vi forstår norsk kultur, hvordan vi forstår riktig bruk av fritid og natur i Norge. Helly Hansen har muliggjort dette gjennom tilgjengeliggjøring av produkter som er egnet for utendørsaktiviteter, sier hun. 

Hun peker også på barnas mulighet til å være utendørs i et land med forskjellige værtyper med plasking i søledammer og aking i snø og slaps.   

For med Helly Hansens innovative parkdresser og polvotter, ble dette enklere for barna. 

Stolte over å være mottaker av DOGA-merket 

DOGA-merket deles ut til bedrifter som skaper verdi gjennom bruk av design og arkitektur. I løpet av Helly Hansens lange historie, har de blitt tildelt merket ved 11 forskjellige anledninger. 

Øyvind Vedvik forteller at dette har betydd mye for selskapet, og trekker frem hedersprisen de fikk for seiler- og surferskoene Shorehike som spesielt viktig. De kom ut i 2004 og redefinerte hva en seilersko kunne være, ifølge Vedvik.

– Vi er veldig stolte over å ha mottatt DOGA-merket flere ganger. Det er en viktig anerkjennelse av utviklingen og designarbeidet som gjøres her i Norge, og det har bidratt til den internasjonale suksessen som varemerket Helly Hansen har i dag.  

– Som et firma med spesielt fokus på å involvere behovene til de profesjonelle utøverne, er vi særlig stolt over prisene fra DOGA og hvordan denne designpraksisen har vært fremhevet i juryens uttalelser, sier han.